Introducción

Por SexenioDemocrático o Revolucionario es conocido el periodo de la historia de España transcurrido, desde el triunfo de la Revolución de 1868 hasta el pronunciamiento de diciembre de 1874 , que supuso el inicio de la etapa conocida como Restauración Borbónica. 

Fue el intento de la burguesía más radical, junto a los incipientes movimientos obreros, de alcanzar la democracia y la libertad más modernas, enfrentándose a los grupos más conservadores de la misma burguesía, junto a una nobleza en decadencia pero todavía con poder, al haberse emparentado con los grupos financieros e industriales.

En la actividad política de estos años participan cuatro bloques políticos: unionistas, progresistas, demócratas y republicanos. Son grupos que han ido formándose en los años anteriores. Los dos primeros, protagonistas de los últimos años del reinado de Isabel II, y los segundos, críticos y radicales hacia los primeros, que constituirán el "ala izquierda" político, en estos momentos.

Desde mediados de los años 1860, el descontento contra el régimen monárquico de Isabel II , tanto en los ambientes populares, políticos y militares ,era cada vez más patente. El moderantismo español (liberales conservadores), en el poder desde 1844, se encontraba en una fuerte crisis interna, y no había sabido resolver los problemas del país. España sufría una grave crisis económica y  proliferaban los pronunciamientos militares, como el que en 1866 lideró Prim, o como la revuelta de los sargentos en el cuartel de San Gil.

En el exilio, liberales y republicanos llegaban a acuerdos en Ostende (1866) y en Bruselas (1867) para promover desórdenes que condujeran a un drástico cambio de gobierno, no ya para sustituir a los moderados, sino con el objetivo de derrocar a la misma Isabel II y expulsarla del trono. La Reina, y el  régimen monárquico, se habían convertido en foco de las críticas ante la poca efectividad en resolver los principales problemas que aquejaban al país.

A la muerte de O'Donnell (líder del partido moderado) en 1867, se produjo una importante migración de simpatizantes de la Unión Liberal a las posiciones del frente que propugnaba el derrocamiento de Isabel II y el establecimiento de un gobierno más eficaz y democrático para España.